自己免疫疾患が女性に多いわけ

膠原病を始めとする自己免疫疾患は、男女を比べてみると多くは女性に多いのが特徴です。

女性の自己免疫疾患の発症が思春期以降に多かったり、月経や妊娠等、ホルモンの量が大きく変化する時期に対応して症状が変化する事から性ホルモンが大きく影響している事は確かな様です。

しかしそれだけでは無く、そもそもが男女の性染色体の違いによるからだという論もあります。

男性はＸとＹの染色体を持ちますが、その場合Ｙは父から、Ｘは母からもらいます。

一方女性はＸ染色体を父と母から１本ずつもらいますが、生きて行く上では１本で用が済みますから(そうでなければＸＹ染色体は困ります)、どちらか一方のＸ染色体は不活化されます。

どちらが不活化されるかは細胞によって異なります。つまり女性の細胞には父Ｘを持った細胞と母Ｘを持った細胞(が作った蛋白質)が混在する事になるのです。

当然免疫細胞でもどちらかが不治化されています。例えば母Ｘ細胞と母Ｘ免疫細胞、父Ｘ細胞と父Ｘ免疫細胞が接した時には“自己"ですから免疫反応は起こりません。

しかし母Ｘ細胞と父Ｘ免疫細胞、父Ｘ細胞と母Ｘ免疫細胞が遭遇すると“非自己”として攻撃し始める事があるというわけです。

女性が２本のＸ染色体を持っているという事は、本来は生物としての多様性があるという事で、生物としては生き残りに優れていると言えるのですが、時としてそれが両刃の剣にもなるという事なのかもしれません。